2月24日，我在华盛顿大学（University of Washington，以下简称UW）为期3周的STEP课程（Short Term English Program）结束了。我以“Great participation”的评语毕业。
没有围墙的华盛顿大学
华盛顿大学是开放的。在这里，根本找不到校区的边界，是一所没有围墙的大学。所有图书馆和绝大多数教学楼，不仅不设门禁和保安，而且建筑门口常常贴着“Welcome everyone”的欢迎信，并在入口处张贴教室指南和教授值班时间。他们认为交流是化解隔阂的利器，信任到访的人会维护这里的秩序。有一次我在学校Suzzallo图书馆查资料，就看到一位老伯正在用对面的电脑下国际象棋，老伯显然不是学校相关人士。
学校灵活的建筑布局和室内设计就是为了给各院系提供最大的便利。戏剧学院阔大的戏服仓库、机械工程学院入口的赛车模型和荣誉柜、社工学院的自然采光屋顶……这里每栋楼的样子都不尽相同，拒绝千篇一律，每个学院都是一处风景。
漫步在教学楼里，你会发现，充足的公共空间很常见。每栋楼至少有一个学生活动室，这里有沙发、桌子和公告栏。宽敞的大厅是供给所有人聚会、交流、休息的场合。
华盛顿大学是互助的。如果说在Red square上招新的外国留学生之间还有些疏离感的话，国际学生团结协会（International Solidarity Community）主办的午餐会就在于力图建立学生之间的桥梁和拆除隔阂的围墙。午餐会上，主办方会发给每个人一张卡片，请我们写下“一个关于我的生活/文化/语言的故事”。
尽管跟踪、性骚扰和家庭暴力无法与校园绝缘，但依然有部门在提供帮助，更不必说种族歧视和性别歧视等UW的“全民公敌”了。那么你或许会好奇，大家都像对待朋友一样互相帮助的基础是什么？我不敢说是信仰或者群体认同等原因。但一个下午茶会或许能提供答案。情人节那天，我在教育学院206教室参加了一场下午茶会，有着西班牙语名字的主人热情地询问我的名字，并把我介绍给他的朋友。认识的人互相击掌，不认识的互问名字并握手。吃着茶点，传看着日本同学画的创意卡片。开着玩笑，制作情人节糖包。大家还邀请我参加下周的保龄球比赛。有如此多的聚会等社交活动，谁会再孤立无援、困居于小圈子里？
翻转课堂：授人以渔，鼓励创新
STEP课程教室的设计和国内很不一样。讲台与课桌的距离很近，椅子上都装有滑轮。这定然使师生、生生之间的交流、互动频率大大增加。
在第一堂课上，老师Mihaela先带我们做了一个听力练习，内容竟然是我们三周课程的教学设计！之后请我们两两交流自己听到的内容，然后再发给我们印好的教学设计。我们的课程内容包括大量的交流练习、学习观看《西雅图夜未眠》（sleepless in Seattle）、每人作一个生词介绍、每小组做一份课题研究等等，每周五有实地考察旅行（field trip）。
学习英文电影可不是只放电影那么简单。《西雅图夜未眠》被分成了十段，每一段是一课，讲义上有生词/搭配/习语的配对预习、小组讨论话题和文化差异交流。先预习生词、对答案，再放只有英文字幕的电影，最后分不同小组（同一国家的同学不在一组，避免使用母语交流）根据电影内容讨论。之后，全班交流自己所在国家遇到这种问题/现象，会是怎样的。
每天的作业就是填字游戏（puzzle），巩固当天电影里学到的生词。老师带我们去派克市场（Pike market）时还特意指出了《西雅图夜未眠》里出现的那家餐馆。18位学生，不仅在学习语言，还在学习文化。
作生词介绍是这样的：Mihaela发给我们范例，要求我们选一个自己之前不熟悉的单词，再决定哪一天登台介绍，向全班讲这个单词的英文释义、例句、近反义词、用法等并介绍给我们很多查询释义、例句的学术网站。同学们有的在黑板上誊写自己的“讲义”，有的放投影展示图片方便理解。有一个讲“fade”的同学播放了好几首含“fade”这个单词的英文歌曲，更妙的是有一位女生讲“ditto”时放了经典爱情电影的桥段！
然而生词介绍还没完。最后一堂课不是有考试吗？考什么？就考18个大家自己选的生词！Mihaela把18个单词打印在一张纸上，注明考试形式，请我们分组一起复习。形式有选词填空、释义选择、词义配对。这让一门心思复习电影生词的我扑了个空。对啊，大家自己选的生词才是目前我们需要记忆的啊！
课题研究是我们自己上报感兴趣的美国文化领域“电影”、“运动”、“购物”、“业余活动”等等，自由组成小组(同样是国籍回避），用两周的时间选择一个自己最感兴趣的领域做研究，Mihaela还发给了我们详细的指导文件。我们需要自拟题目、设计调查问卷、制作PowerPoint、进行课堂展示并答辩。
我选择了“sport”这个领域，和韩国的Matthew先生、日本的Shiho小姐组成了一个小组。这次合作要持续两周，我们3人齐心协力做研究。到了课堂展示日，我们3个人走上台，与大家分享我们的调研过程、分析、体验。当然，其他小组都有非常精彩的展示：数据图表远不止饼状图、柱形图，还有非常新颖的点状图等等。设计的问题使人脑洞大开，学术性与趣味性并存。大家在展示中分享见解、激发创意，这就是跨文化班级的益处吧。
有范例，授人以渔，鼓励创新，翻转课堂：这就是教育的艺术！
我的收获不仅如此。在和同伴交流的过程中，我养成了发言之前先想明白要用什么句式、单词表达的习惯，改掉了入学时语速过快的毛病。这使我的交流效率有了很大提高，交流中，我能更快地使同伴明白我要表达的意思。
新的环境、新的师生，我享受到了另一种课堂的精彩。修学结束之时，我和老师拥抱，与同学们合影，有离开的伤感，却没有修学的遗憾。
